第三十一回 水寇孤店贪杯施忠展翅擒贼

　　且说店东只识三家好汉也是江湖客人，并不知是县中差役，便高声大语，说：“小心，早掩店门!”

　　且说三名水寇，今晚是刘六、刘七的东道，请银钩大王挂角蛟。看看天晚，水寇驾舟离江出岸，径奔刘家店而来。三寇贪杯好色，正在热闹。且说施忠等三个好汉，店中商议妥当，知会店中拿贼之故，各带随身兵器，侧耳细听，那边歌声震耳。王栋说：“天气不早，你我过墙行事。”施忠答应，仨人上墙，观看动静。翻身顺墙溜下，脚占实地，大叫道：“尔等水寇听真：今逢狭路，快出来受死。口言不字，把刀斩尽。”且说三寇正然高兴，酒有八分。银钩大王等三寇，怀抱娼妓取乐。闻听人喊，心慌意乱，往外就跑，被施忠、栋、梁仨人，在离店不远之处前后捉获，绑捆起来。好汉这才通名，说：“我叫施忠。仨人奉县主之命，特拿你等。”把仨人捆起，天明到渡口。武职衙门廉三元干把等官，那敢怠慢，立刻传令发兵到店，等候护送。三个好汉叫把水寇抬在车上。两家店主不敢言语，只求无事。

　　且说施忠忽见有群人来得不善。施忠说：“列位小心，等我挡住那些鼠寇。”下车站住，迎面拦挡。喽兵水卒们看见，个个跑散，各保性命，施忠方又走转回来。

　　且说贤臣这一日升堂，廉三元上堂口尊：“老爷，今有京都差官，不久到县。”施公闻报，吩咐书吏三班人等伺候，到接官亭迎接差官。众役答应，到接官亭等候。廉三元跪倒回话：“禀老爷，差官离此不远。”贤臣说：“再去打探。”二元答应退去，贤臣又吩咐：“人来，即发书吏回县衙，门上挂灯结彩伺候。”该值答应而去。且说贤臣起身出亭，闪目一看：尘垢飞空，对子马、龙旗、王仗拥来。贤臣急走几步，跪在尘埃报名。马上差官说：“起来。”施公站起，不乘轿，骑马绕道先行进城。衙前下马，躬身等候。扬州官员得信，也到江都县衙之前。州官引领，跪接钦差大人。钦差上堂居中站立，众官跪听宣读。钦差高声朗诵：“江都县知县施仕伦，为官爱民，作事清廉。不惧势利，忠正可嘉。再扬州作官不清，有害百姓，贪赃殃民，败坏国风，革职为庶，宽恩免究。扬州现在令二衙暂权，不日补缺。命江都知县协理知州二衙，盘查扬州仓库;但有亏空，行文上报，治罪议处。钦此。”

　　钦差读罢，众官叩头谢恩。州官立刻脱去吉服，换上便衣。贤臣含笑，躬身望钦差说话，口尊：“大人，卑职等斗胆，请大人暂歇敝邑金亭馆驿，卑职等好尽恭敬之诚。”钦差伸手拉住施公的手，叫声：“贤兄说那里话，你我乃通家之好，何言恭敬。可敬贤兄初任成名，不日高迁。出京见过令尊翁之面，本欲盘桓几日，奈钦限紧严，不敢停留，暂别再会。”未知后事如何，且看下回分解。