第三百九十六回 说姓名好汉识好汉 谈委曲英雄感英雄

  却说褚标、朱光祖两人见人杰回来,说施大人请他前去。当时两人换了衣服,同人杰到了辕门,来至后厅里面,早有差官报了进去。施公当即起身迎到檐前,高声招呼道:“老英雄一向可好?本院久违了!”朱光祖两人见他迎来,赶着抢上一步,口称:“我等山野村夫,何敢劳大人迎迓!”当时进入屋内,彼此行礼坐下。施公先叙了寒暄,褚标等向施公道喜道:“某等前闻差官传说,大人钧驾已抵前路,知是王眷优渥,复莅此邦,真乃万民之福。昨日大人接印,便当前来叩贺,借叩钧颜,只以山野村夫,不知仪节,反恐有扰大典。顷间才拟趋前,面伸阔怀,不料大人不弃葑菲,遣使相传,实深感激。但不知大人破关王庙后,圣意若何,连日京中有无新政,我等虽不知时事,但道听途说,卿助谈资,尚祈示教。”

  施公见他二人说这闲话,那琅砑玡山之事,犹同不知道一般,因自想道:“这必是他想我请问了。”乃道:“本院自蒙诸位贤弟及殷老英雄大破关王庙,除去淫僧,谁知漏网一人,复行为祸。虽蒙主上加恩,宠优眷渥。无奈恩光愈重,报效愈难。此次出京,几为逃犯智明丧了性命,皇家宝物,亦为人盗去,虽蒙众贤弟将本院救出,复莅斯邦。无奈这钦限的案件,未能破获。明知这琥珀夜光杯,在琅玡山里面,只是无人破得,徒叹奈何。以上各情,想黄贤弟已与老英雄等说过,但不知这飞云子,众英雄何以能知此人,尚求见救。”朱光祖道:“我等生长江湖,绿林中英雄,无不知道。后来与万君召偶然谈论,那时也不过是一句闲言,谁知今日果有此事。若要访飞云子下落,除万君召知道,别无一人。”施公听了此言,也半忧半喜。喜的万君召尚能知道,忧的万君召非褚朱两人去请,不肯前来。当时向朱光祖说道:“万英雄既知此人,足见是国家鸿福。但他远在海州,本院虽想趋前,屈躬下问,无奈到任伊始,未便擅离。往来案牍,全未披阅,若命别人前去,又恐万英雄见怪,说本院自高声价,不肯屈尊。有此两层,似皆不妥。老英雄与万英雄交情莫逆,拟想求大驾前去一行,将本院下情,务求转达。然后将飞云子下落,细问一番。务请他同老英雄前去寻找,上为国家出力,下为百姓除害。不但本院刻刻不忘,那百万苍生也受德惠的。”

  朱光祖听了这番言语,不禁踌躇了半晌。乃道:“某等自蒙知遇,虽赴汤蹈火,万死不辞。岂有万家洼不肯前去之理?但万君召的性格,不与人同,自他回转海州,立志再不出来管世间闲事。即如我等在黄贤侄衙内,他还说我等俗尘未尽,贪恋那富贵场中。即便前去,他亦闭门不纳。想要他出来,更是无望了。”施公见他推辞,乃道:“万英雄性格,本院岂有不知,但此时非江湖中绿林可比,为国为民,一举两得。老英雄与他是莫逆的朋友,前去尚未必行,如黄贤弟等人,皆身有官职,这些人前去,更是火水不入了。”复向褚标道:“褚老英雄与万英雄也是至好,敢求两位同去海州,将本院不得已苦衷,细细转达。万英雄素称直爽;或可鉴本院的诚意,惠然肯来,两位幸勿推却。”朱光祖还是推辞。只见贺人杰走了上来,问朱光祖说道:“老爷子!大人如此言语,你何故总是不去?可知我这肩头上,中了那一箭,虽然未曾伤命,至今还未合口。设若因此伤了性命,我父亲英雄一世,半路之上,只留下我一人继承宗嗣。那时老爷子也不代我报仇吗?你平时疼我,今日我为人伤害,又有大人如此相求,你竟不肯前去,忍令我这无父的孩子,吃人家暗苦,你平时亦是白疼我了。若是我父亲在日,何至如此?”说罢,站立在朱光祖面前,好像要流泪样子。谁知这番话说来,不但施公与黄天霸等人,听了悲惨,反把个光祖与褚标说得哑口无言。心想:“贺天保在世那样英雄,江湖上谁不知道?现在只有这孤子,即使施大人不令前去,自己看人杰吃人家暗苦也要拔刀相助,为其报仇,方不负义气两字。而况贺天保与大众皆有交情,平时又疼爱这人杰,今日坐视不顾,不独负施大人的这番美意,兼又何以对得起天保?”故听了此言,不觉悲感起来,十分惭愧。

  褚标在旁看见,知光祖甚为作难。乃道:“万君召那人,虽然古怪,但以大义相助,未必始终不允,你我两人便去一走罢了。”光祖到此时,也推辞不得,乃道:“非是我明作故意为难,有负大人的盛意,其实此人实难解说。既是你老情愿同往,或者两人以情相待,或者前来,我们明日便去是了。”人杰见他已经答应,自是欢喜非凡。当时向他说道:“老爷子!你可要将他请来,不然我这伤痕一天不好,那就不恨王朗同飞云子两人,专与你这老爷子作对了。里外你这胡须太长,爽性将它拔去,同你拚命。”这番话,反把光祖说得笑起来。本来施公最喜人杰,见他说了这言,虽是戏话,却比自己亲嘱的愈加切实。乃道:“人杰!你也休得无礼。老英雄前去,自会将万英雄请来,何容你在此乱说。”当时便命人摆酒,请朱、褚二人上座,为他送行。两人道:“大人初回此任,我等理合具酒奉敬,为大人洗尘。乃寸意未伸,先叨厚惠,岂不是倒来吗?”当时逊谢一番,大家坐下。朱光祖说道:“此去海州虽不远,但琅玡山一事,非数人可以破得。殷龙老英雄在家,而且他令郎令爱,俱有一身好武艺,出色惊人。若能请他到此,随后借重甚多。不知大人意下如何?”施公道:“本院久有此意,且殷赛花与人杰新婚未久,人杰便随本院赴京。此时正思念人杰前往,一则使殷老英雄与佳婿聚会,二则将赛花接到淮安,使他夫妻完合,好侍奉他母亲。只因各事绘纭,未计及此。且俟老英雄赴海州去后,本院使人同人杰前去便了。”人杰听了此言,自是欢喜不尽。天霸亦甚欢喜。当时,彼此痛饮一番,席散而去。朱光祖向施公说道:“大人可有书信吗?”不知施公意下如何,且看下回分解。

加载中...