第一回 烧饼馅子

赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。

十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。

闲过信陵饮，脱剑膝前横。将炙啖朱亥，持觞劝侯臝。

三杯吐然诺，五岳倒为轻。眼花耳热后，意气素霓生。

救赵挥金锤，邯郸先震惊。千秋二壮士，烜赫大梁城。

纵死侠骨香，不惭世上英。谁能书阁下，白首太玄经？

李白这一首《侠客行》古风，写的是战国时魏国信陵君门客侯赢和朱亥的故事，千载之下读来，英锐之气，兀自虎虎有威。那大梁城邻近黄河，后称汴梁，即今河南开封。该地虽数为京城，却民风质朴，古代悲歌慷慨的豪侠气概，后世迄未泯灭。

开封东门十二里处，有个小市镇，叫做侯监集。这小镇便因侯赢而得名。当年侯赢为大梁夷门监者。大梁城东有山，山势平夷，称为夷山，东城门便称为夷门。夷门监者就是大梁东门的看守小吏。

每月初一十五，四乡乡民到镇上赶集。这一日已是傍晚时分，四处前来赶集的乡民正自挑担的挑担、提篮的提篮，纷纷归去，突然间东北角上隐隐响起了一阵马蹄声。蹄声渐近，竟是大队人马，少说也有二百来骑，蹄声奔腾，乘者纵马疾驰。众人相顾说道：“多半是官军到了。”有的说道：“快让开些，官兵马匹冲来，踢翻担子，那也罢了，便踩死了你，也是活该。”

猛听得蹄声之中夹杂着阵阵唿哨。过不多时，唿哨声东呼西应、南作北和，竟四面八方都是哨声，似乎将侯监集团团围住了。众人骇然失色，有些见识较多之人，不免心中嘀咕：“遮莫是强盗？”

镇头杂货铺中一名伙计伸了伸舌头，道：“啊哟，只怕是……我的妈啊，那些老哥们来啦！”王掌柜脸色已然惨白，举起了一只不住发抖的肥手，作势要往那伙计头顶拍落，喝道：“你奶奶的，说话也不图个利市，什么老哥小哥的。当真线上的大爷们来了，哪还有你……你的小命？再说，也没听说光天白日就有人干这调调儿的！啊哟，这……这可有点儿邪……”

他说到一半，口虽张着，却没了声音，只见市集东头四五匹健马直抢过来。马上乘者一色黑衣，头戴范阳斗笠，手中各执明晃晃的钢刀，大声叫道：“老乡们，大伙儿各站原地，动一下子的，可别怪刀子不生眼睛。”嘴里叱喝，拍马往西驰去。马蹄铁踹在青石板上，铮铮直响，可令人心惊肉跳。

蹄声未歇，丙边厢又有七八匹马冲来，马上健儿也一色黑衣，头戴斗笠，帽檐压得低低的。这些人一般叱喝：“乖乖地不动，那就没事，爱吃板刀面的就出来！”

杂货铺那伙计“嘿”的一声笑，说道：“板刀面有什么滋味……”这人贫嘴贫舌的，想要说句笑话，岂知一句话没完，马七一名大汉马鞭挥出，甩进柜台，勾着那伙计的脖子，顺手甩带，砰的一声，将他重重摔在街上。那大汉的坐骑一股劲儿向前驰去，将那伙计拖地而行。后边一匹马赶将上来，前蹄踩落，正踩中他大腿，那伙计大声哀号，仰天躺着，爬不起身。

旁人见这伙人如此凶横，哪里还敢动弹？有的本想去上了门板，这时双脚便如钉牢在地上一般，只全身发抖，要他当真丝毫不动，却也干不了。

离杂货铺五六间门面处有家烧饼油条店，油锅中热油滋滋作响，铁丝架上搁着七八根油条。一个花白头发的老者弯着腰，将面粉捏成一个个小球，又将小球压成圆圆的一片，对眼前惊心动魄的惨事竟如视而不见。他在面饼上撒些葱花，对角一折，捏上了边，在一只黄砂碗中抓些芝麻，撒在饼上，然后用铁钳夹起，放入烘炉。

这时四下里唿哨声均已止歇，马匹也不再行走，一个七八百人的市集上鸦雀无声，本在啼哭的小儿，也给父母按住了嘴巴，不再发出声息。各人凝气屏息之中，只听得一个人喀、喀、喀的皮靴声，从西边沿着大街响将过来。

这人走得甚慢，沉重的脚步声一下一下，便如踏在每个人心头之上。脚步声渐渐近来，其时太阳正要下山，一个长长的人影映在大街之上，随着脚步声慢慢逼近。街上人人都似吓得呆了，只那卖饼老者仍做他的烧饼。皮靴声响到烧饼铺外忽而停住，那人上上下下地打量卖饼老者，突然间“嘿嘿嘿”的冷笑三声。

卖饼老者缓缓抬头，见面前那人身材甚高，一张脸孔如橘皮般凹凹凸凸，满是疙瘩。卖饼老者说道：“大爷，买饼么？一文钱一个。”拿起铁钳，从烘炉中夹了个热烘烘的烧饼出来，放在白木板上。那高个儿又一声冷笑，说道：“拿来！”伸出左手。那老者眯着眼睛道：“是！”拿起那新焙的烧饼，放入他掌中。

那高个儿双眉竖起，大声怒道：“到这当儿，你还在消遣大爷！”将烧饼劈面向老者掷去。卖饼老者缓缓侧头，烧饼从他脸畔擦过，啪的一声响，落在路边的一条泥沟旁。

高个儿掷出烧饼，随即从腰间抽出一对双钩，钩头映着夕阳，蓝印印的寒气逼人，说道：“到这时候还不拿出来？姓吴的，你到底识不识时务？”卖饼老者道：“大爷认错人啦，老汉姓王。卖饼王老汉，侯监集上人人认得。”高个儿冷笑道：“他奶奶的！我们早查得清清楚楚，你乔装改扮，躲得了一年半载，可躲不得一辈子。”

卖饼老者眯着眼睛，慢条斯理地说道：“素闻金刀寨安寨主劫富济贫，江湖上提起来，都要翅起大拇指，赞一声‘好！仁义侠盗！’怎么派出来的弟兄，却向卖烧饼的穷老汉打起主意来啦？”他说话似乎有气无力，这几句话却说得清清楚楚。

高个儿怒喝：“吴道通，你是决计不交出来的啦？”卖饼老者脸色微变，左颊上的肌肉牵动了几下，随即又是一副懒洋洋神气，说道：“你既知道吴某名字，却仍对我这般无礼，未免太大胆了些吧？”那高个儿骂道：“你老子胆大胆小，你到今天才知吗？”左钩一起，一招“手到擒来”，疾向吴道通左肩钩落。

吴道通向右略闪，高个儿钢钩落空，左腕随即内勾，钢钩拖回，便向吴道通后心钩到。吴道通矮身避开，跟着右足踢出，却踢在那座炭火烧得正旺的烘炉之上。满炉红炭陡地向那高个儿身七飞去，同时一镬炸油条的热油也猛向他头顶浇落。

那高个儿吃了一惊，急忙后跃，避开了红炭，却避不开满镬热油，“啊哟”一声，满锅热油已泼上他双腿，只痛得他哇哇怪叫。

吴道通双足力蹬，冲天跃起，已窜上了对面屋顶，手中兀自抓着那把烤烧饼的铁钳。猛地里青光闪动，一柄单刀迎头劈来，吴道通举铁钳挡去，当的一声响，火光四溅。他那铁钳虽黑黝黝的毫不起眼，其实乃纯钢所铸，竟将单刀挡回，便在此时，左侧一根短枪、右侧双刀同时攻到。原来四周屋顶上都已布满了人。吴道通“哼”了一声，叫道：“好不要脸，以多取胜么？”身形一长，双手分执铁钳两股，左挡短枪，右架双刀，竟将铁钳拆开，变成了一对点穴双笔。原来他这烤烧饼的铁钳，由一对类似判官笔的短兵刃合成，双笔之间用钢扣扣住。

吴道通双笔使开，招招取人穴道，以一敌三，仍占上风。他一声猛喝：“着！”使短枪的“啊”的一声，左腿中笔，骨溜溜地从屋檐上滚落。

西北角屋顶上站着一名矮瘦老者，双手叉在腰间，冷冷地瞧着三人相斗。

白光闪动之中，使单刀的忽给吴道通右脚踹中，一个筋斗翻落街中。那使双刀的怯意陡生，两把刀使得如同一团雪花相似，护在身前，只守不攻。

那矮瘦老者慢慢踱将过来，走近身前，右手食指陡地戳出，径取吴道通左眼。这一招迅捷无比，吴道通忙回笔打他手指。那老者手指略歪，避过铁笔，改戳他咽喉。吴道通笔势已老，无法变招，只得退了一步。

那老者跟着上前，右手又伸指戳出，点向他小腹。吴道通右笔反转，砸向敌人头顶。那老者向前直冲，几欲扑人炅道通怀里，便这么两步急冲，已将他铁笔避过，同时双手向他胸口抓去。吴道通疾向后退，嗤的一声，胸口已为对方抓下一长条衣服。吴道通百忙中不及察看是否受伤，双臂合拢，倒转铁笔，一招“环抱六合”，双笔笔柄向那老者两边太阳穴中砸去。

那老者不闪不架，又向前疾冲，双掌扎扎实实地击在对方胸口。喀喇喇的一声响，也不知断了多少根肋骨，吴道通从屋顶上翻跌而下。

那高个儿两条大腿遭热油炙得全是火泡，正自暴跳如雷，只双腿受伤不轻，无力纵上屋顶和敌人拼命，又知那矮瘦老者周牧高傲自负，他既已出手，就不喜旁人相助，是以只仰着脖子，观看二人相斗。见吴道通从屋顶摔下，那高个儿大喜，急跃而前，不待他挣扎着站起，双钩扎落，刺入吴道通肚腹。他得意之极，仰起头来纵声长笑。

周牧急叫：“留下活口！”但终于慢了一步，双钩已然入腹。

突然那高个儿纵声大叫：“啊……”踉踉跄跄倒退几步，只见他胸口插了两支铁笔，自前胸直透至后背，鲜血从四个伤口中前后直涌，身子晃了几晃，便即摔倒。吴道通临死时奋力一击，那高个儿猝不及防，竟为双笔插中要害。金刀寨伙伴忙伸手扶起，却已气绝。

周牧不去理会高个儿的生死，嘴角边露出鄙夷之色，抓起吴道通身子，见也已停了呼吸。他眉头微皱，喝道：“剥了他衣服，细细搜查。”

四名下属应道：“是！”立即剥去吴道通的衣衫，见他长衣之下背上负着个包裹。两名黑衣汉子迅速打开包裹，见包中有包，一层层裹着油布，每打开一层，周牧脸上的喜意便多了一分。一共解开了十来层油布，包裹越来越小，周牧脸色渐渐沮丧，眼见最后已成为一个三寸许见方、两寸来厚的小包，当即伸手摆过，捏了一捏，怒道一“他奶奶的！骗人的玩意，不用看了！快到屋里搜去。”

十余名黑衣汉子应声入内。烧饼店前后不过两间房，十几人挤在里面，乒乒乓乓、呛啷呛啷，店里的碗碟、床板、桌椅、衣物一件件给摔了出来。

周牧只叫：“细细地搜，什么地方都别漏过了！”

闹了半天，已黑沉沉的难以见物，众汉子点起火把，将烧饼店墙壁、灶头也都拆烂了。呛啷一声响，一只瓦缸掉入了街心，跌成碎片，缸中面粉四散得满地都是。

暮霭苍茫中，一只污秽的小手从街角边偷偷伸过来，抓起水沟旁那个烧饼，慢慢缩手。

那是个十二三岁的小丐。他已饿了一整天，有气没力地坐在墙角边。那高个儿接过吴道通递来的烧饼，掷在水沟之旁，小丐的一双眼睛便始终没离开过这烧饼。他早想去拿来吃了，但见到街上那些凶神恶煞般的汉子，却吓得丝毫不敢动弹。那杂货铺伙计半死不活的身子便躺在烧饼之旁。后来，吴道通和那高个儿的两具尸首，也躺在烧饼不远之处。

直到天色黑了，火把的亮光照不到水沟边，那小丐终于鼓起勇气，抓起烧饼。他饥火中烧，顾不得饼上沾了臭水烂泥，轻轻咬了一口，含在门里，却不敢咀嚼，生恐咀嚼的微声给那些手执刀剑的汉子们听见了。口中衔着一块烧饼，虽未吞下，肚里似乎已舒服得多。

这时众汉子已将烧饼铺中搜了个天翻地覆，连地下的砖头也已一块块挖起来查过。周牧见再也查不到什么，喝道：“收队！”

唿哨声连作，跟着马蹄声响起，金刀寨盗伙一批批出了侯监集。两名盗伙抬起那高个儿的尸身，横着放上马鞍，片刻间走了个干净。

直等马蹄声全然隐没，侯监集上才有些轻微人声。镇人怕群盗去而复回，谁也不敢大声说话。杂货铺掌柜和另一个伙计抬了那伙伴入店，给他接上断腿，上了门板，再也不敢出来。但听得东边劈劈啪啪，西边咿咿呀呀，不是上排门，便是关门，过不多时，街上再无人影，亦没半点声息。

那小丐见吴道通的尸身兀自横卧在地，没人理睬，心下有些害怕，轻轻嚼了几口，将一小块烧饼咽下，正待再咬，忽见吴道通的尸身一动。那小丐大吃一惊，揉了揉眼睛，却见那死尸慢慢坐起。小丐吓得呆了，心中评评乱跳，但见那死尸双腿一挺，竟站起身来。嗒嗒两声轻响，那小丐牙齿相击。

死尸回过头来，幸好那小丐缩在墙角之后，死尸见他不到。这时冷月斜照，小丐却瞧得清楚，见那死尸嘴角边流下一道鲜血，两根钢钩兀自插在他腹中，小丐死命咬住牙齿，不令发出声响。

只见那死尸弯下双腿，伸手在地下摸索，摸到一个烧饼，捏了一捏，双手撕开，随即抛下，又摸到一个烧饼，撕开来却又抛去。小丐只吓得一颗心几乎要从口腔中跳将出来，见那死尸不住在地下摸索，摸到任何杂物，都不理会，一摸到烧饼，便撕开抛去，一面摸，一面走近水沟。群盗搜索烧饼铺时，将木板上二十来个烧饼都扫在地下，这时那死尸拾起来一个个撕开，却又不吃，撕成两半，便往地下一丢。

小丐眼见那死尸一步步移近墙角，大骇之下，只想发足奔逃，但全身吓得软了，一双脚哪里提得起来？那死尸行动迟缓，撕开二十来个烧饼，足足花了一炷香时光。他在地下再也摸不到烧饼，缓缓转头，似在四处找寻。小丐转过头来，不敢瞧他，突然间吓得魂飞魄散。原来他身子虽躲在墙角之后，但月光从身后照来，将他蓬头散发的影子映在那死尸脚旁。小丐见那死尸双脚又动，大声惊呼，发足便跑。

那死尸嘶哑着嗓子叫道：“烧饼！烧饼！”腾腾腾地追来。

小丐在地下一绊，摔了个筋斗。那死尸弯腰伸手，便来按他背心。小丐一个打滚，避在路旁，发足又奔。那死尸一时站不直身子，支撑了一会这才站起，他脚长步大，虽行路蹒跚，摇摇摆摆的如醉汉，只十几步，便追到了小丐身后，一把抓住他后颈，提了起来。

只听得那死尸问道：“你……你偷了我烧饼？”在这当口，小丐如何还敢抵赖，只得点了点头。那死尸又问：“你……你已经吃了？”小丐又点了点头。那死尸右手伸出，嗤的一声，扯破小丐衣衫，露出胸口和肚腹的肌肤。那死尸道：“割开你的肚子，挖出来！”小丐直吓得魂不附体，颤声道：“我……我……我只咬了一口。”

原来吴道通给周牧双掌击中胸口，又给那高个儿双钩插中肚腹，一时闭气晕死，过得良久，却又悠悠醒转。肚腹虽是要害，但纵然受到重伤，一时却不便死，他心中念念不忘的只是那件物事，待得醒转，发觉金刀寨人马已经离去，竟顾不得胸腹重伤，先要寻回藏在烧饼中的物事。

他扮作个卖饼老人，在侯监集隐居。一住三载，幸得平安无事，但设法想见那物的原主，却也始终找寻不到。待听得唿哨声响，二百余骑四下合围，他虽不知这群盗伙定是冲着自己而来，终究觉察到局面闪险，仓促间无处可藏，无可奈何之际，便将那物随手放入烧饼。那高个儿一现身，伸手说道：“拿来！”吴道通行着险棋，索性便将这烧饼放入他手中，果然不出所料，那高个儿大怒之下，便将烧饼掷开。

吴道通重伤之后醒转，自认不出哪一个烧饼之中藏有那物，一个个撕开来找寻，全无影踪，最后终于抓着那个小丐。他想这小叫化饿得狠了，多半是连饼带物一齐吞入腹中，当下便要剖开他肚子来取物。一时寻不到利刃，情势紧迫，他咬一咬牙，伸手拔出自己肚上一根钢钩，倒转钩头，便往小丐肚上划去。

钢钩拔离肚腹，他猛觉得一阵剧痛，伤门血如泉涌，钩头虽已碰到小丐肚子，但提着小丐的左手突然没了力气，五指松开，小丐身子落地，吴道通右手钢钩向前送出，却刺了个空。吴道通全身虚脱，仰天摔倒，双足挺了几下，这才真的死了。

那小丐摔在地下，拼命挣扎着爬起，转身狂奔。刚才吓得实在厉害，只奔出儿步，腿膝酸软，翻了个筋斗，就此晕去，右手却兀自牢牢地抓着那个只咬过一口的烧饼。

淡淡的月光照上旲道通的尸身，慢慢移到那小丐身上，东南角上又隐隐传来马蹄之声。

这一次的蹄声来得好快，刚只听到声响，倏忽间已到了近处。侯监集的居民已成惊弓之鸟，静夜中又听到马蹄声，不自禁地胆战心惊，躲在被窝中只管发抖。但这次奔来的马只有两匹，也没唿哨之声。

这两匹马形相甚奇。一匹自头至尾都是黑毛，四蹄却是白色，那是“乌云盖雪”的名驹；另一匹四蹄却是黑色，通体雪白，马谱中称为“墨蹄玉兔”，中土尤为罕见。

白马上骑着的是个白衣女子，若不是鬓边戴了朵红花，腰间又系着一条猩红飘带，几乎便如服丧，红带上挂了柄白鞘长剑。黑马乘客是个中年男子，一身黑衫，头戴黑色软帽，腰间系着的长剑插在黑色剑鞘之中。两乘马并肩疾驰而来。

顷刻间两人都看到了吴道通的尸首以及满地损毁的家生杂物，同声惊噫：“咦！”

黑衫男子马鞭挥出，卷在吴道通尸身颈项之中，拉起数尺，月光便照在尸身脸上。那女子道：“是吴道通！看来安金刀已得手了。”那男子马鞭振出，将尸身掷在道旁，道：“吴道通死去不久，伤门血迹未凝，赶得上！”那女子点了点头。

两匹马并肩向丙驰去。八只铁蹄落在青石板上，蹄声嗒嗒，竟如一匹马奔驰一般。两匹马前蹄后蹄都同起同落，整齐之极，也美观之极，不论是谁见了，都想得到这两匹马曾长期同受操练，是以奋蹄急驰，竟也双驹同步，绝无参差。

两匹马越跑越快，一掠过汴梁城郊，道路狭窄，便不能双骑并驰。那女子微一勒马，让那男子先行。那男子侧头一笑，纵马而前，那女子跟随在后。

两匹駿马脚力非凡，按照吴道通死去的情状推想，这当儿已该当赶上金刀寨人马，但始终影踪毫无。他们不知吴道通虽气绝不久，金刀寨的人众却早去得远了。

马不停蹄地赶了一个多时辰。二人下马让坐骑稍歇，上马又行，将到天明时分，蓦见远处旷野中有几个火头升起。两人相视一笑，同时飞身下马。那女子接过那男子手中马缰，将两匹马都系在一株大树上。两人展开轻身功夫，向火头奔去。

火头在平野之间看来似乎不远，其实相距尚有数里之遥。两人在草地上便如一阵风般滑行过去。将到临近，见一大群人分别围着十几堆火，隐隐听得稀里呼噜之声此起彼应，众人捧着碗在吃面。两人本想先行窥探，但平野之地无可藏身，离这群人约十数丈，便放慢了脚步，并肩走近。

人群中有人喝问：“什么人？干什么的？”

那男子踏上一步，抱拳笑道：“安寨主不在么？是哪位朋友在这里？”

那矮老者周牧抬眼瞧去，火光照耀下见来人一男一女，一黑一白，并肩而立。两人都是中年，男的丰神俊朗，女的文秀清雅，衣衫飘飘，腰间都挂着柄长剑。

周牧心中一凛，随即想起两个人来，挺腰站起，抱拳说道：“原来是江南玄素庄石庄主夫妇大驾光临！”跟着大声喝道：“众弟兄，快起来行礼，这两位是威震大江南北的石庄主夫妇。”众汉子轰然站起，都微微躬身，示意礼敬。周牧心下嘀咕：“石清、闵柔夫妇跟我们金刀寨可没纠葛梁子，大清早找将上来，不知想干什么，难道也为了这件物事？”游目往四下里瞧去，一望平野，更无旁人，心想：“虽听说他夫妇双剑厉害，终究好汉敌不过人多，又怕他何来。”

石氏夫妇同时还礼。石夫人闵柔轻声说道：“师哥，这位是鹰爪门的周牧周老爷子。”

她话声虽低，周牧却也听见了，不禁微感得意：“冰雪神剑居然知道我名头。”忙接口道：“不敢，金刀寨周牧拜见石庄主、石夫人。”说着又弯了弯腰，抱拳行礼。

石清拱手微笑道：“众位朋友正用早膳，这可打扰了，请坐，请坐。”转头对周牧道：“周朋友不必客气，愚夫妇和贵门‘一飞冲天’庄震中庄兄曾有数面之缘，说起来大家也都不是外人。”

周牧道：“‘一飞冲天’是在下师叔。”暗道：“你年纪比我小着一大截，却称我庄师叔为庄兄，那不是明明以长辈自居吗？”想到此节，更觉对方此来只怕不怀好意，心下更多了一层戒备。武林中于“辈分”两字看得甚重，晚辈遇上了长辈固然必须恭敬，而长辈吩咐下来，晚辈也轻易不得违拗，否则给人说一声以下犯上，先就理亏。

石清见他脸色微沉，已知其意，笑道：“这可得罪了！当年嵩山相会，曾听庄兄说起贵门武功，愚夫妇佩服得紧。我忝在世交，有个不情之请，周世兄莫怪。”他改口称之为“周世兄”，更是以长辈自居了。

周牧道：“倘若是在下自己的事，冲着两位的金面，只要力所能及，两位吩咐下来，自然无有不遵。但若是敝寨的事，在下职位低微，可做不得主了。”

石清心道：“这人老辣得紧，没听我说什么，先来推个干干净净。”说道：“那跟贵寨毫无干系。我要向周世兄打听一件事。愚夫妇追寻一个人，此人姓吴名道通，兵器使的是一对判官笔，身材甚高，听说近年来扮成了个老头儿，隐姓埋名，潜居在汴梁附近。不知周世兄可曾听到过他讯息吗？”

他一说出吴道通的名字，金刀寨人众登时耸动，有些立时放下了手中捧着的面碗。

周牧心想：“你从东而来，当然已见到了吴道通的尸身，我若不说，反而显得不够光彩了。”当即打个哈哈，说道：“那当真好极了，石庄主、石夫人，说来也是真巧，姓周的虽武艺低微，却碰上给贤夫妇效了一点微劳。这吴道通得罪了贤夫妇，我们金刀寨已将他料理啦。”说这几句话时，双目凝视石清的脸，瞧他是喜是怒。

石清又微微一笑，说道：“这吴道通跟我们素不相识，说不上得罪了愚夫妇什么。我们追寻此人，说来倒叫周世兄见笑，是为了此人所携带的一件物事。”

周牧脸上肌肉牵动了几下，随即镇定，笑道：“贤夫妇消息也真灵通，这个讯息嘛，我们金刀寨也听到了。不瞒石庄主说，在下这番带了这些兄弟们出来，也就是为了这件物事。唉，不知是哪个狗杂种造的谣，却累得双笔吴道通枉送了性命。我们二百多人空走一趟，那也罢了，只怕安大哥还要怪在下办事不力呢。江湖上向来谣言满天飞，倘若以为那件物事是金刀寨得了，都向我们打起主意来，这口了不冤么？张兄弟，咱们怎么打死那姓吴的，怎样搜查那间烧饼铺，你详详细细地禀告石庄主、石夫人两位。”

一个短小精悍的汉子站起身来，说道：“那姓吴的武功甚为了得，我们李大元李头领的性命送在他手下。后来周头领出手，双掌将那姓吴的震下屋顶，当时便将他震得全身筋折骨断，五脏粉碎……”此人口齿灵便，加油添酱，将众盗伙如何撬开烧饼铺地下的砖头、如何翻倒面缸、如何拆墙翻炕，说了一大篇，可便是略去了周牧取去吴道通背上包裹一节。

石清点了点头，心道：“这周牧一见我们，便即全神戒备，惴惴不安。玄素庄和金刀寨向无过节，若不是他已得到了那物事，又何必对我们夫妇如此提防？”他知这伙人得不到此物便罢，若得了去，定是在周牧身边，一瞥之间，见金刀寨二百余人个个壮健剽悍，料来虽无一流好手，究竟人多难斗。适才周牧言语说得客气，其中所含的骨头着实不少，全无友善之意，自也是恃了人多势众，当下脸上仍微微含笑，手指左首远处树林，说道：“我有一句话，要单独跟周世兄商量，请借一步到那边林中说话。”

周牧怎肯落单，立即道：“我们这里都是好兄弟、好朋友，事无不可……”下面“对人言”三字尚未出口，突觉左腕一紧，已让石清伸手握住，跟着半身酸麻，右手也已毫无劲力。周牧又惊又怒，自从石清、闵柔夫妇现身，他便凝神应接，不敢有丝毫怠忽，哪知石清说动手便动手，竟捷如闪电般抓住了自己手腕。擒拿手法本是他鹰爪门的拿手本领，不料一招未交，便落入对方手中，急欲运力挣扎，但身上力气竟忽然间无影无踪，知要穴已为对方所制，额头立时便冒出了汗珠。

石清朗声说道：“周世兄既允过去说话，那最好也没有了。”回头向闵柔道：“师妹，我和周世兄过去说句话儿，片刻即回，请师妹在此稍候。”说着缓步而行。闵柔斯斯文文地道：“师哥请便。”他两人虽为夫妇，却师兄妹相称。

金刀寨众人见石清笑嘻嘻地与周牧同行，似无恶意，他夫人又留在当地，谁也想不到周牧如此武功，竟会不声不响地受人挟持而去。

石清抓着周牧手腕，越行越快，周牧只要脚下稍慢，立时便会摔倒，只得拼命奔跑。从火堆到树林约有里许，两人倏忽间便穿入了林中。

石清放脱了他手腕，笑道：“周世兄……”周牧怒道：“你这是干什么？”右手成抓，一招“搏狮手”，便往石清胸口狠抓下去。

石清左手在他身前自右而左划了过来，在他手腕上轻轻一带，已将他右臂带向身后，左手一把抓拢，竟一手将他两只手腕都反抓在背后。周牧惊怒之下，右足向后力踹。

石清笑道：“周世兄又何必动怒？”周牧只觉右腿“伏兔”、“环跳”两处穴道中一麻，踹出的一脚力道尚未使出，已软软垂下。这一来，他只一只左脚着地，若再向后踹，身子便非向前俯跌不可，不由得满脸涨得通红，怒道：“你……你……你……”

石清道：“吴道通身上的物事，周世兄既已取到，我想借来一观。请取出来吧！”周牧道：“那东西是有的，却不在我身边。你既要看，咱们回到那边去便了。”他想骗石清回到火堆之旁，那时一声号令，众人群起而攻，石清夫妇武功再强，也难免寡不敌众。

石清笑道：“我可信不过，却要在周世兄身边搜搜！得罪莫怪。”

周牧怒道：“你要搜我？当我是什么人了？”

石清不答，一伸手便除下了他左脚的皮靴。周牧“啊”的一声，只见他已从靴筒中倒了一个小包出来，正是得自吴道通身上之物。周牧又惊又怒，又是诧异：“这……这……他怎地知道？难道是见到我藏进去的？”其实石清一说要搜，便见他目光自然而然地向左脚一瞥，眼光随即转开，望向远处，猜想此物定是藏在他左足靴内，果然一搜便着。

石清心想：“适才那人叙述大搜烧饼铺的情景，显非虚假，而此物却在你身上搜出，当然是你意图瞒过众人，私下吞没。”左手三指在那小包外捏了几下，脸色微变。

周牧急得涨红了脸，一时拿不定主意是否便要呼叫求援。石清冷冷地道：“你背叛安寨主，可愿将此事当众抖将出来，受那斩断十指的刑罚么？”周牧大惊，情不内禁地颤声道：“你……你怎知道？”石清道：“我自然知道。”松指放开了他双手，说道：“安金刀何等精明，你连我也瞒不过，又怎瞒得过他？”

便在此时，只听得嚓嚓嚓几下脚步声轻响，有人到了林外。一个粗豪的声音哈哈大笑，朗声说道：“多承石庄主夸奖，安某这里谢过了。”话声方罢，三个人闯进林来。

周牧一见，登时面如土色。这三人正是金刀寨的大寨主安奉闩、二寨主冯振武、三寨主元澄道人。周牧奉命出来追寻吴道通之时，安寨主并没说到派人前来接应，不知如何，竟亲自下寨。周牧心想自己吞没此物的图谋固然已成画饼，而且身败名裂，说不定性命也将难保，情急之下，忙道：“安大哥，那……那……东西给他抢去了。”

安奉日拱手向石清行礼，说道：“石庄主名扬天下，安某仰慕得紧，一直无缘亲近。敝寨便在左近，便请石庄主和夫人同去盘桓数曰，使兄弟得以敬聆教训。”

石清见安奉日环眼虬髯，身材矮壮，一副粗豪的神色，岂知说话却甚得体，一句不提自己抢去物事，却邀请前赴金刀寨盘桓。可是这一上寨去，哪里还能轻易脱身？拱手还礼之后，顺手便要将那小包揣入怀中，笑道：“多谢安寨主盛情……”

突然间青光闪动，元澄道人长剑出鞘，剑尖刺向石清手腕，喝道：“先放下此物！”

这一下来得好快，岂知他快石清更快，身子一侧，已欺到了元澄道人身旁，随手将那小包递出，放入他左手，笑道：“给你！”元澄道人大喜，不及细想他用意，便即拿住，不料右腕一麻，手中长剑已让对方夺去。

石清倒转长剑，斫向元澄左腕，喝道：“先放下此物！”元澄大吃一惊，眼见寒光闪闪，剑锋离左腕不及五寸，缩手退避，均已不及，只得反掌将那小包掷回。

冯振武叫道：“好俊功夫！”不等石清伸手去接小包，展开单刀，着地滚去，径向他腿上砍去。石清长剑嗤的一声刺落，这一招后发先至，冯振武单刀尚未砍到他右腿，他长剑其势便要将冯振武的脑袋钉在地下。

安奉日见情势危急，大叫：“请留……”石清长剑继续前刺，冯振武心中一凉，闭目待死，只觉颊上微微一痛，石清的长剑却不再刺下，原来他剑下留情，剑尖碰到了冯振武的面颊，立刻收势，其间方位、力道，竟半分也相差不得。跟着听得嗒的一声轻响，石清长剑拍回小包，伸手接住，安奉日那“情”字这才出口。

石清收回长剑，说道：“得罪！”退开了两步。

冯振武站起身来，倒提单刀，满脸愧色，退到了安奉日身后，口中喃喃说了两句，不知是谢石清剑下留情，还是骂他出手狠辣，那只有自己知道了。

安奉日伸手解开胸口铜扣，将单刀从背后取下，拔刀出鞘。其时朝阳初升，日光从林间空隙照射进来，金刀映口，闪闪耀眼，厚背薄刃，果然好一口利器！安奉日金刀一立，说道：“石庄主技艺惊人，佩服，佩服，兄弟要讨教几招！”

石清笑道：“今日得会高贤，幸也何如！”一扬手，将那小包掷了出去。四人一怔之间，只听得嗖的一声，石清手中夺自元澄道人的长剑跟着掷出，那小包刚撞上对面树干，长剑已然赶上，将小包钉入树中。剑锋只穿过小包一角，却不损及包中物事，手法之快，运劲之巧，落剑之准，实不亚于适才连败元澄道人、冯振武的那两招。长剑钉着小包高高挂起，离地丈许，若有人跃高欲取，剑柄又高了数尺，伸手拔剑便极不容易，而身子跃高，后心便卖了敌人，敌招攻来，难以抵扔。

四人的眼光从树干再回到石清身上时，只见他手中已多了一柄通体墨黑的长剑，只听他说道：“墨剑会金刀，点到为止。是谁占先一招半式，便得此物如何？”

安奉日见他居然将已得之物钉在树上，再以比武较量来决定此物谁属，丝毫不占便宜，心下好生佩服，说道：“石庄主请！”他早就听说玄素庄石清、闵柔夫妇剑术精绝，适才见他制服元澄道人和冯振武，当真名下无虚，心中丝毫不敢托大，刷刷刷三刀，尽是虚劈，既表礼敬，又是不敢贸然进招。

石清剑尖向地，全身纹风不动，说道：“进招吧！”

安奉日这才挥刀斜劈，招未使老，已倒翻上来。他一出手便是生平绝技七十二路“劈卦刀”，招中藏套，套中含式，变化多端。石清使开墨剑，初时见招破招，守得甚为严谨，三十余招后，一声清啸，陡地展开抢攻，那便一剑快似一剑。安奉日接了三十余招后，已全然看不清对方剑势来路，暗暗惊慌，唯有舞刀护住要害。

两人拆了七十招，刀剑始终不交，忽听得叮的一声轻响，墨剑的剑锋已贴住了刀背，顺势滑下。这一招“顺流而下”，原是以剑破刀的寻常招数，若使刀者武功了得，安奉日只须刀身外掠，立时便将来剑荡开。但石清的墨剑来势奇快，安奉日翻刀欲荡，剑锋已凉飕飕的碰到了他食指。安奉日大惊：“我四根手指不保！”便欲撒刀后退，也已不及。心念电转之际，石清长剑竟硬生生收住，非但不向前削，反向后挪了数寸。安奉日知他手下容情，此际欲不撒刀，也不成话，只得松手放开刀柄。

哪知墨剑一翻，转到了刀下，却将金刀托住，不令落地，只听石清朗声道：“你我势均力敌，难分胜败。”墨剑微微一震，金刀跃起。

安奉日好生感激，五指又握紧了刀柄，知他取胜之后，尚给自己保存颜面，忙举刀一立，恭恭敬敬行了一礼，正是“劈卦刀”的收刀势“南海礼佛”。

他这一招使出，心下更惊，不由得脸上变色，原来他一招一式的使将下来，此时刚好将七十二路“劈卦刀”刀法使完，显是对方于自己这门拿手绝技知之已稔，直等肖己的刀法使到第七十一路上，这才将自己制住，倘若他一上来便即抢攻，自己能否挡得住他十招八招，也殊无把握。

安奉日正想说几句感谢的言语，石清还剑入鞘，抱拳说道：“姓石的交了安寨主这个朋友，咱们不用再比。何时路过敝庄，务请来盘桓几日。”安奉日脸色惨然，道：“自当过来拜访。”纵身近树，面向石清，跃起身来，反手拔起元澄道人长剑，接住小包，将一刀一剑都插在地下，双手捧了那小包，走到石清身前，说道：“石庄主请取去吧！”这件要物他虽得而复失，但石清顾全自己面子，保全了自己四根手指，却也十分承他的情。

不料石清双手一拱，说道：“后会有期！”转身便走。

安奉日叫道：“石庄主请留步。庄主顾全安某颜面，安某岂有不知？安某明明是大败亏输，此物务请石庄主取去，否则岂不是将安某当作不识好歹的无赖小人了。”石清微笑道：“安寨主，今日比武，胜败未分。安寨主的青龙刀、拦路断门刀等等精妙刀法都尚未施展，怎能便说输了？再说，这小包中并无那物在内，只怕周世兄是上了人家的当。”

安奉日一怔，说道：“并无那物在内？”急忙打开小包，拆了一层又一层，拆了五层之后，只见包内有三个铜钱，凝神再看，外圆内方，其形扁薄，却不是三枚制钱是什么？一怔之下，不由得惊怒交集，当下强自抑制，转头问周牧道：“周兄弟，这……这到底开什么玩笑？”周牧嗫嚅道：“我……我也不知道啊。在那吴道通身上，便只搜到这个小包。”

安奉日心下雪亮，情知吴道通不是将那物藏在隐秘异常之处，便是已交给了旁人，此番不但空劳跋涉，反而大损金刀寨威风，将纸包往地下一掷，向石清道：“倒教石庄主见笑了，却不知石庄主何由得知？”

石清适才夺到那个小包之时，随手一捏，便已察觉是三枚圆形之物，虽不知定是铜钱，却已确定绝非心目中欲取的物件，微笑道：“在下也只胡乱猜测而已。咱们同是受人之愚，盼安寨主大量包涵，一笑置之便了。”一抱拳，转身向冯振武、元澄道人、周牧拱了拱手，快步出林。

石清走到火堆之旁，向闵柔道：“师妹，走吧！”两人上了坐骑，又向来路回去。

闵柔看了丈夫的脸色，不用多问，便知此事没成功，心中一酸，不由得泪水一滴滴地落上衣襟。石清道：“金刀寨也上了当。咱们再到吴道通尸身上去搜搜，说不定金刀寨的朋友们漏了眼。”闵柔明知无望，却不违拗丈夫之意，哽咽道：“是。”

黑白双驹脚力快极，没到晌午时分，又已回到了侯监集。

镇民惊魂未定，没一家店铺开门。群盗杀人抢劫之事，已由地方保甲向汴梁官衙禀报，官老爷还在调兵遣将，不敢便来，显是打着“迟来一刻便多一分平安”的主意。

石清夫妇纵马来到吴道通尸身之旁，见墙角边坐着个十二三岁的小弓，此外四下里更无旁人。石清当即在吴道通身上细细搜寻，连他发髻也拆散了，鞋袜也除了来看过。闵柔则到烧饼铺去再查了一次。

两夫妇相对黯然，同时叹了门气。闵柔道：“师哥，看来此仇已注定难报。这儿日来也真累了你啦。咱们到汴梁城中散散心，看几出戏文，听几场鼓儿书。”石清知道妻子素来爱静，不喜观剧听曲，到汴梁散散心云云，全是体贴自己，便说道：“也好，既然来到河南，总得到汴梁逛逛。汴梁龙须面是天下一绝，一斤面能拉成好儿里长，却又不断，倒不可不尝。又听说汴梁的银匠是高手，去拣几件首饰也好。”闵柔素以美色驰名武林，本来就喜爱打扮，人近中年，对容貌修饰更加注重。她凄然一笑，说道：“自从坚儿死后，这十三年来你给我买的首饰，足够开家珠宝铺子啦！”

她说到“自从坚儿死后”一句话，泪水又已涔涔而下，一瞥眼间，见那小丐坐在墙角边，畏畏葸葸，污秽不堪，不禁起了怜意，问道：“你妈妈呢？怎么做叫化子了？”小丐道：“我……我……我妈妈不见了。”闵柔叹了口气，从怀中摸出一小锭银子，掷在他脚边，说道：“买饼儿去吃吧！”提缰便行，回头问道：“孩子，你叫什么名字？”

那小丐道：“我……我叫‘狗杂种’！”

闵柔一怔，心想：“怎能叫这样的名字？”石清摇了摇头，道：“是个白痴！”闵柔道：“是，怪可怜见儿的。”两人纵马向汴梁城驰去。

那小丐自给吴道通的死尸吓得晕了过去，直到天明才醒，这一下惊吓实在厉害，睁眼见到吴道通的尸体血肉模糊地躺在自己身畔，竟不敢起身逃开，迷迷糊糊地醒……又睡，睡了又醒。石清到来之时，他神志已然清醒，正想离去，却见石清翻弄死尸，又吓得不敢动了，没想到那个美丽女子竟会给自己一锭银子。他心道：“饼儿么？我自己也有。”

他提起右手，手中兀自抓着那咬过一口的烧饼，惊慌之心渐去，登感饥饿难忍，张口往烧饼上用力咬下，只听得噗的一声响，上下门牙大痛，似是咬到了铁石。那小丐一拉烧饼，口中已多了一物，忙吐在左手掌中，见是黑黝黝的一块铁片。

那小丐看了一眼，也不去细想烧饼中何以会有铁片，也来不及抛去，见饼中再无异物，当即大嚼起来，一个烧饼顷刻即尽。他眼光转到吴道通尸体旁那十几枚撕破的烧饼上，寻思：“给僵尸撕过的饼子，不知吃不吃得？”

正打不定主意，忽听得头顶有人叫道：“四面围住了！”那小丐一惊，抬起头来，只见屋顶上站着三个身穿白袍的男子，跟着身后嗖嗖几声，有人纵近。小丐转过身来，但见四名白袍人手中各持长剑，分从左右掩将过来。

蓦地里马蹄声响，一人飞骑而至，大声叫道：“是雪山派的好朋友么？来到河南，恕安某未曾远迎。”顷刻间一匹黄马直冲到身前，马上骑着个虬髯矮胖子，也不勒马，突然跃下马背。那黄马斜刺里奔了出去，兜了个圈子，便远远站住，显是教熟了的。

屋顶上三名白袍男子同时纵下地来，都手按剑柄。一个三十来岁的魁梧汉子说道：“是金刀安寨主吗？幸会，幸会！”一面说，一面向站在安奉日身后的白袍人连使眼色。

原来安奉日为石清所败，甚是沮丧，但跟着便想：“石庄主夫妇又去侯监集干什么？是了，周四弟上了当，没取到真物，他夫妇定是又去寻找。我是他手下败将，他若取到，我只有眼睁睁地瞧着。但若他寻找不到，我们难道便不能再找一次，碰碰运气？此物倘若真是曾在吴道通手中，他定是藏在隐秘万分之所，搜十次搜不到，再搜第十一次又有何妨？”当即跨黄马追赶上来。

他坐骑脚力远不及石氏夫妇的黑白双驹，又不敢过分逼近，是以直至石清、闵柔细搜过吴道通的尸身与烧饼铺后离去，这才赶到侯监集。他来到镇口，远远瞧见屋顶有人，三个人都身穿白衣，背悬长剑，这般装束打扮，除了藏边的雪山派弟子外更无旁人，驰马稍近，更见三人全神贯注，如临大敌。他还道这三人要去偷袭石氏夫妇，念着石清适才卖的那个交情，心中当了他是朋友，便纵声叫了出来，要警告他夫妇留神。不料奔到近处，没见石氏夫妇影踪，雪山派七名弟子所包围的竟是个小乞儿。

安奉日大奇，见那小丐年纪幼小，满脸泥污，不似身有武功模样，待见眼前那白衣汉子连使眼色，他又向那小丐望了一眼。

这一望之下，登时心头大震，只见那小丐左手拿着一块铁片，黑黝黝的，似乎便是传说中的那枚“玄铁令”，待见身后那四名白衣人长剑闪动，竟是要上前抢夺的模样，当下不及细想，立即反手拔出金刀，使出“八方藏刀势”，身形转动，滴溜溜地绕着那小丐转了一圈，金刀左一刀，右一刀，前一刀，后一刀，霎时之间，八方各砍三刀，三八二十四刀，刀刀不离小丐身侧半尺之外，将那小丐全罩在刀锋之下。

那小丐只觉刀光刺眼，全身凉飕飕的，“哇”的一叫，放声大哭。

便在此时，七个白衣人各出长剑，幻成一道光网，在安奉日和小丐身周围了一圈。白光是个大圈，大圈内有个金色小圈，金色小圈内有个小叫化眼泪鼻涕地大哭。

忽听得马蹄声响，一匹黑马、一匹白马从西驰来，却是石清、闵柔夫妇去而复回。

原来他二人驰向汴梁，行出不久，便发现了雪山派弟子的踪迹，两人商量了几句，当即又策马赶回。石清望见八人刀剑挥舞，朗声叫道：“雪山派众位朋友，安寨主，大家是好朋友，有话好说，不可伤了和气。”

雪山派那魁梧汉子长剑一竖，七人同时停剑，却仍团团围在安奉日身周。

石清与闵柔驰到近处，蓦地见到那小丐左手拿着的铁片，同时“咦”的一声，只不知是否便是心目中那物，二人心中都怦怦而跳。石清飞身下鞍，走上几步，说道：“小兄弟，你手里拿着的是什么东西，给我瞧瞧成不成？”饶是他素来镇定，说这两句话时却语音微微发颤。他已打定主意，料想安奉日不会阻拦，只须那小丐一伸手，立时便抢人剑圈中夺将过来，谅那一众雪山派弟子也拦不住自己。

那白衣汉子道：“石庄主，是我们先见到的。”

闵柔这时也已下马走近，说道：“耿师兄，请你问问这位小兄弟，他脚旁那锭银子，是不是我给的？”这句话甚是明白，她既已给过银子，自比那些白衣人早见到那小丐了。

那魁梧汉子姓耿，名万钟，是当今雪山派第二代弟子中的好手，说道：“石夫人，或许是贤伉俪先见到这个小兄弟，但这枚‘玄铁令’呢，却是我们兄弟先见到的了。”

一听到“玄铁令”这三字，石清、闵柔、安奉日三人心中都是一凛：“果然便是‘玄铁令’！”雪山派其余六人也各露出异样神色。其实他七人谁都没细看过那小丐手中拿着的铁片，只见石氏夫妇与金刀寨寨主都如此郑重其事，料想必是此物；而石、闵、安三人也是一般的想法：雪山派耿万钟等七人并非寻常人物，既看中了这块铁片，当然不会错的了。

十个人一般的心思，忽然不约而同地一齐伸出手来，说道：“小兄弟，给我！”

十个人互相牵制，谁也不敢出手抢夺，知道只要谁先用强，大利当前，旁人立即会攻己空门，只盼那小丐自愿将铁片交给自己。

那小丐又怎知道这十人所要的，便是险些儿崩坏了他牙齿的这块小铁片，这时虽已收泪止哭，却茫然失措，见身周刀剑晃动，白光闪闪，心下害怕，泪水在眼眶中滚来滚去，随时便能又再流下。

忽听得一个低沉的声音说道：“还是给我！”

一个人影闪进圈中，一伸手，便将那小丐手中的铁片拿了过去。

“放下！”“干什么？”“好大胆！”“混蛋！”齐声喝骂声中，九柄长剑一把金刀同时向那人影招呼过去。安奉口离那小丐最近，金刀挥出，便是一招“白虹贯日”，砍向那人脑袋。雪山派弟子习练有索，问时出手，七剑分刺那人七个不同方位，叫他避得了肩头，闪不开大腿，挡得了中盘来招，便卸不去攻他上盘的剑势。石清与闵柔一时看不清来人是谁，不肯便使杀手取他性命，双剑各圈了半圆，剑光霍霍，将他罩在玄素双剑之下。

却听得丁当、丁当一阵响，那人双手连振，也不知使了什么手法，霎时间竟将安奉日的金刀、雪山七名弟子的长剑尽数夺在手中。

石清和闵柔只觉得虎口一麻，长剑便欲脱手飞出，忙向后跃开。石清登时脸如白纸，闵柔却满脸通红。玄素庄石庄主夫妇双剑合璧，并世能与之抗手不败的已寥寥无几，但给那人伸指在剑身上分别一弹，两柄长剑都险些脱手，那是两人临敌以来从未遇到过之事。

看那人时，只见他昂然而立，一把金刀、七柄长剑都插在他身周。那人青袍短须，约莫五十来岁年纪，容貌清癯，脸上隐隐有一层青气，目光中流露出一股说不尽的欢喜之意。石清蓦地想到一人，脱口而出：“尊驾莫非便是这玄铁令的主人么？”

那人“嘿嘿”一笑，说道：“玄素庄黑白双剑，江湖上都道剑术了得，果然名不虚传。老夫适才以一分力道对付这八位朋友，以九分力道对付贤伉俪，居然仍夺不卩两位手中兵刃。唉，我这‘弹指神通’功夫，‘弹指’是有了，‘神通’二字如何当得？看来非得再下十年苦功不可。”

石清一听，更无怀疑，抱拳道：“愚夫妇此番来到河南，原想上摩天崖来拜见尊驾。虽所盼成空，总算有缘见到金面，却也不虚此行了。愚夫妇这几手三脚猫的粗浅剑术，在尊驾眼中自不值一笑。尊驾今日亲手收回玄铁令，可喜，可贺。”

雪山派群弟子听了石清之言，均暗暗嘀咕：“这青袍人便是玄铁令的主人谢烟客？他于一招之间便夺了我们手中长剑，若不是他，恐怕也没第二个了。”七人你瞧瞧我，我瞧瞧他，都默不作声。

安奉日武功并不甚高，江湖上的阅历却远胜于雪山派七弟子，当即拱手说道：“适才多有冒犯，在下这里谨向谢前辈谢过，还盼恕过不知之罪。”

那青袍人正是摩天崖谢烟客。他又哈哈一笑，道：“照我平日规矩，你们这般用兵刃向我身上招呼，我自非一报还一报不可，你用金刀砍我左肩，我当然也要用这把金刀砍你左肩才合道理。”他说到这里，左手将那铁片在掌中一抛一抛，微微一笑，又道：“不过碰到今日老夫心情甚好，这一刀便记下了。你刺我胸口阴都穴，你刺我头颈天鼎穴，你刺我大腿环跳穴，你刺我左腰，你斩我小腿……”他口中说着，右手分指雪山派七弟子。

那七人听他将刚才自己的招数说得分毫不错，更为骇然，在这电光石火般的一瞬之间，他受十人围攻，情势凶险，竟将每一人出招的方位看得明明白白，又记得清清楚楚，只听他又道：“这也通统记在账上，几时碰到我脾气不好，便来讨债收账。”

雪山派中一个矮个子大声道：“我们艺不如人，输了便输了，你又说这些风凉话做甚？你记什么账？爽爽快快刺我一剑便是，谁又耐烦把这笔账挂在心头？”此人名叫王万仞，其时他两手空空，说这几句话，摆明是要将性命交在对方手里了。他同门师兄弟齐声喝止，他却已一口气说了出来。

谢烟客点了点头，道：“好！”拔起王万仞的长剑，挺剑直刺。王万仞急向后跃，想要避开，岂知来剑快极，王万仞身在半空，剑尖已及胸口。谢烟客手腕一抖，便即收剑。

王万仞双脚落的，只觉胸口凉飕飕的，低头一看，不禁“啊”的一声，但见胸口露出一个圆孔，约有茶杯口大小，正好对准了他胸口的阴都穴。原来谢烟客手腕微转，已用剑尖在他衣服上划了个圆圈，自外而内，三层衣衫尽皆划破，露出了肌肤。他手上只须使劲稍重，一颗心也给他剜出来了。

王万仞脸如土色，惊得呆了。安奉日衷心佩服，忍不住喝彩：“好剑法！”

说到出剑部位之准，劲道拿捏之巧，谢烟客适才这一招，石清夫妇勉强也能办到，但剑势之快，令对方明知刺向何处，仍然闪避不得，石清、闵柔自知便万万及不上了。二人对望一眼，均想：“此人武功精奇，果然匪夷所思。”

谢烟客哈哈大笑，拔步便行。

雪山派中一个少年女子突然叫道：“谢先生，且慢！”谢烟客回头问道：“干什么？”那女子道：“尊驾手下留情，没伤我王师哥，雪山派同感大德。请问谢先生，你拿去的那块铁片，便是玄铁令吗？”谢烟客“哼”了一声，道：“没上没下的野了头，凭你也来向我问东问西？”

那女子脸上一红。闵柔忙道：“这位想必是雪山派的‘寒梅女侠’花万紫师妹，年纪虽轻，剑术是挺高明的。”谢烟客满脸傲色，说道：“年纪倒轻，剑术我看还差着这么一大截。也罢，这是玄铁令又怎样？不是又怎样？”花万紫虽给谢烟客抢白了几句，仍鼓勇而道：“倘若不是玄铁令，大伙再去找找。但若当真是玄铁令，这却是尊驾的不是了。”

只见谢烟客脸上陡然青气一现，随即隐去，耿万钟喝道：“花师妹，不可多口。”众人素闻谢烟客生性残忍好杀，为人忽正忽邪，行事全凭一己好恶，不论黑道或白道，丧生于他手下的好汉指不胜屈。今日他受十人围攻而居然不伤一人，那可说破天荒的大慈悲了。不料师妹花万紫性子刚硬，又复不知轻重，竟出言冲撞，不但雪山派的同门心下震骇，石氏夫妇也不禁为她捏了一把冷汗。

谢烟客高举铁片，朗声念道：“玄铁之令，有求必应。”将铁片翻了过来，又念道：“摩天崖谢烟客。”顿了一顿，说道：“这等玄铁刀剑不损，天下罕有。”拔起地下一柄长剑，顺手往铁片上斫去，丁的一声，长剑断为两截，上半截弹了出去，那黑黝黝的铁片竟丝毫无损。他脸色一沉，厉声道：“怎么是我的不是了？”

花万紫道：“小女子听得江湖上的朋友们言道：谢先生共有三枚玄铁令，分赠三位当年于谢先生有恩的朋友，说道只须持此令来，亲手交在谢先生手中，便可请你做一件事，不论如何艰难凶险，谢先生也必代他做到。那话不错吧？”谢烟客道：“不错。此事武林中人，有谁不知？”言下甚有得色。花万紫道：“听说这三枚玄铁令，有两枚已归还谢先生之手，武林中也因此发生了两件惊天动地的大事。这玄铁令便是最后一枚了，不知对不对？”

谢烟客听她说“武林中也因此发生了。两件惊天动地的大事”，脸色便略转柔和，说道：“不错。得了我这枚玄铁令的朋友武功高强，没什么难办之事，这令牌于他也无用处。他没子女，逝世之后令牌不知去向。这几年来，大家都在拼命找寻，想来叫我姓谢的代他干一件大事。嘿嘿，想不到今日轻轻易易的却给我自己收回了。这样一来，江湖上朋友不免有些失望，可也反而给你们消灾免难。”一伸足将吴道通的尸身踢出数丈，又道：“譬如此人吧，纵然得了令牌，要见我脸却也挺难，在将令牌交到我手中之前，自己便先成众矢之的。武林中哪一个不想杀之而后快？哪一个不想夺取令牌到手？以玄素庄石庄主夫妇之贤，尚且未能免俗，何况旁人？嘿嘿！嘿嘿！”最后这几句话，已大有讥嘲之意。

石清一听，不由得面红过耳。他虽一向对人客客气气，但武功既强，名气又大，说出话来很少有人敢予违拗，不料此番面受谢烟客的讥嘲抢白，论理论力，均无可与之抗争，他平素高傲，忽受挫折，实觉无地自容。闵柔只看着石清神色，丈夫若露拔剑齐上之意，立时便要跟谢烟客拼了，虽明知不敌，这口气却也咽不下去。

却听谢烟客又道：“石庄主夫妇是英雄豪杰，这玄铁令若叫你们得了去，不过叫老夫做一件为难之事，奔波劳碌一番，那也罢了。但若给无耻小人得了去，竟要老夫自残肢体，逼得我不死不活，甚至于来求我自杀，我若不想便死，岂不是毁了这‘有求必应’四字誓言？总算老夫运气不坏，毫不费力的便收问了。哈哈，哈哈！”纵声大笑，声震屋瓦。

花万紫朗声道：“听说谢先生当年曾发下毒誓，不论从谁手中接过这块令牌，都须依彼所求，办一件事，即令对方是七世的冤家，也不能伸一指加害于他。这令牌是你从这小兄弟手中接过去的，你又怎知他不会出个难题给你？”谢烟客“呸”的一声，道：“这小叫化是什么东西？我谢烟客去听这小化子的话，哈哈，那不是笑死人么？”花万紫朗声道：“众位朋友听了，谢先生说小化子原来不是人，算不得数。”她说的若是旁人，余人不免便笑出声来，至少雪山派同门必当附和，但此刻四周却静无声息，只怕一枚针落地也能听见。

谢烟客脸上又青气一闪，心道：“这了头用言语僵住我，叫人在背后说我谢某言而无信。”突然心头一震：“啊哟，不好，莫非这小叫化是他们故意布下的圈套，我既已伸手将令牌抢到，再要退还他也不成了。”他几声冷笑，傲然道：“天下又有什么事，能难得倒姓谢的了？小叫化儿，你跟我去，有什么事求我，可不跟旁人相干。”携着那小丐的手拔步便行。他虽没将身前这些人放在眼里，但生怕这小丐背后有人指使，当众出个难题，要他自断双手之类，那便不知如何是好了，是以要将他带到无人之处，细加盘问。

花万紫踏上一步，柔声道：“小兄弟，你是个好孩子。这位老伯伯最爱杀人，你快求他从今以后，再也别杀一”一句话没说完，突觉一股劲风扑面而至，下面“一个人”三字登时咽人了腹中，再也说不出口。

原来花万紫知谢烟客言出必践，自己适才挺剑向他脸上刺去，他说记下这笔账，以后随时讨债，总有一日要给他在自己脸颊刺上一剑，何况六个师兄中，除王万仞外，谁都欠了他一剑，这笔债还起来，非有人送命不可。因此她甘冒奇险，不惜触谢烟客之怒，要那小叫化求他此后不可再杀一人。只须小丐说了这句话，谢烟客不得不从，自己与五位师兄的性命便都能保全了。不料谢烟客识破她用意，袍袖拂出，劲风逼得她难以毕辞。只听他大声怒喝：“要你这了头啰嗦什么？”又一股劲风扑至，花万紫立足不定，便即摔倒。

花万紫背脊一着地，立即跃起，想再叫嚷时，却见谢烟客早已拉着小丐之手，转入了前面小巷之中，显然他不欲那小丐再听到旁人的教唆言语。

众人见谢烟客在丈许外只衣袖一拂，便将花万紫摔了一跤，尽皆骇然，又有谁敢再追上去啰唣？