大唐军神李靖：一生诠释了一名古代将领再无遗憾的完美人生
李靖是隋末唐初军事家，李靖才兼文武，出将入相，为唐朝的统一与巩固立下了赫赫战功。大唐王朝持续近三百年，战争无数，名将辈出，但无论战功、能力、知名度、当时后世评价，李靖都当之无愧是大唐第一名将，毫无任何争议。
说起来李靖这个名字，你想起的是谁?托塔天王李靖，影视剧拍得太多了，以至于家喻户晓。相比起来，另一位李靖的知名度要低不少，即使与同时期的将领秦叔宝、尉迟敬德等人相比，这位李靖的知名度也不能比。然而，事实上，名将李靖的战功，完全能用“威震海内”来形容，唐初一半的江山，都可以说是靠他所得。
李靖，字药师，生于北周年间，陇西成纪人。中学时期学过《李将军列传》的朋友应该还记得那篇课文的第一句话，“李将军广者，陇西成纪人也”，他与飞将军李广就是老乡。而李靖的舅舅叫韩擒虎，曾为隋文帝灭陈的先锋，夜渡长江，俘虏了陈后主。韩擒虎评价他说：“可以与我讨论孙子、吴起的人，只有他啊。”也许是冥冥之中有所安排，在他刚出生的一刻，就把他与两位名将联系在一起。
虽然年少便为人称赞，但英雄还需要时势来塑造，而且“天将降大任于斯人也，必先苦其心志”，直到四十岁的时候，李靖才开始崭露头角。隋朝末年，李靖调任马邑郡丞，在李渊手下与北方突厥作战。然而在此之后，他却察觉到李渊有“四方之志”，志在拥有四海。于是，在伪装之后，他偷偷前往江都，想要向隋炀帝告密。
等到了长安，由于战乱，道路阻塞。不幸的是，此时李渊正好攻克了长安。仇人相见，分外眼红，李渊便要将他斩首，李靖大叫“您兴起义兵，本来应当为天下除暴乱，哪能事情还没做完，就因为私人恩怨而杀害壮士呢”，正好这时候秦王李世民也在旁边求情，于是李渊就放了他，李靖因此而得以进入秦王幕府。潜龙腾渊，鳞爪飞扬，历史给李靖表演的舞台已经准备好，好戏即将开始了。
武德三年，李靖跟随唐太宗一起从长安出发，讨伐洛阳的王世充，正好当时南方荆州的萧铣作乱，李靖与赵郡王李孝恭一起被调往夔州平定萧铣。当时金州的山贼囤聚在山谷中，庐江王前往讨伐接连失败，李靖赴任时路过金州，替庐江王献计，顺便帮庐江王剿灭了山贼。如果说李靖以后的战功是满汉全席，那这次只不过是一盘开胃小菜而已。
次年正月，李靖分析了敌我双方的形势后，上书平灭萧铣十策，李渊听取了他的意见，让他做李孝恭的副手，又说李孝恭对军旅之事不熟，实际上把军队的所有事情都交给了李靖。八月长江秋汛，江水暴涨，萧铣以为三峡路险，李靖不能进军，于是放松了防备。当李靖要率兵下三峡，诸将都请求等水退了再发兵时，李靖说：“兵贵神速，机不可失，现在军队刚刚集结，萧铣还不知道。我们趁着江水暴涨时候出师，顺流而下，突然出现在江陵城下，所谓的迅雷不及掩耳，是兵家上策。”
萧铣派遣部将文士弘率领数万精兵屯扎在附近的清江，李孝恭想要攻击他，李靖又说：“文士弘是萧铣的健将，士兵又骁勇，现在刚刚失守荆门，倾巢而出，这是救败的军队，锐气难挡，我们应该不与交战，等他们士气衰落后再与之决战。”李靖的做法，和曹刿论战中的“一鼓作气，再而衰，三而竭”的思想是一脉相承的，都是避其锐气，攻其衰竭。然而李孝恭并不听劝而坚持出战，果然失败，损失惨重。文士弘大获全胜，纵兵抢掠，士兵个个都背负不少的东西，李靖见到敌军阵型大乱，当机立断下令出击，文士弘军队被打得措手不及，被斩首和溺死的有万余人，李靖占领了夷陵。
打下夷陵后，李靖马不停蹄，率五千骑兵为先锋到了萧铣的都城江陵，攻克了江陵的外城和水寨，缴获大批舰船，他却让部下都把舰船丢到江中，顺流漂下。属下不解，觉得这些舰船正好可以当做水军装备，李靖解释说：“萧铣的地盘大，军队多，我们孤军深入，一旦他的援军赶到，我们就要腹背受敌，现在把舰船丢到江中顺流漂下，援军见到了一定以为江陵已经被攻破了，迟疑不敢进军，从他们那里派人来江陵侦查，来往要一个月，那时候江陵早就被我们攻破了。”
事情果然不出李靖所料，援兵见到长江中散落的船只，都不敢动兵，萧铣见到唐军围城，援兵不到，走投无路之下只得开门投降。李靖就这么剿灭了萧铣的南梁政权。而进城后，他又下令不准劫掠，采取宽大的政策收获民心，江汉地区州县听说了这个，无不望风而降。几天后，萧铣的数十万援军赶到，也都投降了李靖。从夔州出师到平定萧铣的两湖地区，打完这场声势浩大的战争，李靖只用了两个月，战功卓著，李渊封他为上柱国，当年因灭陈的功劳，韩擒虎也曾在隋文帝手下受封过此封号。
李渊从此见到了李靖的能力，紧接着又命他安抚岭南地区。武德四年十一月，李靖越过南岭到达桂州，派人各处招抚，所到之处，州郡望风而降，一年之中，李靖平定今天的两湖两广地区，连下九十六州，得到人口六十余万户。两年后，江南地区的辅公祏叛乱，占据南京，李靖受命前往讨伐，平定此次叛乱，一如他舅舅韩擒虎当年所做，彻底为大唐平定了南方地区。
终唐一代，尤其在安史之乱以及之后的中晚唐，北方战乱频发，中央财赋，悉数仰仗东南输血，这可以说都是靠李靖为大唐打下的基础。李渊称赞他说：“李靖是萧铣，辅公祏的膏肓之病，古代的名将韩信、白起、卫青、霍去病，哪能比得上他!”
按正常剧本，能获得上面所述武将的战功，无论那朝那代，都足以位极人臣。李靖虽然也是战功卓著，但是他的高光时刻尚未到来。李靖最大的功绩，还是在后来攻灭了草原的东突厥。李渊最初从山西晋阳起兵逐鹿中原时，兵力不足，又害怕北方的突厥从背后袭击自己，于是向突厥的始毕可汗称臣纳贡，一直到太宗初期都是如此，而草原十八部政权又不讲信用，时常跨境劫掠，甚至在唐太宗刚刚继位的时候就饮马渭河，逼近长安，一直是唐朝的心腹大患。
在平定南方之后，李靖又受命率领江淮兵前往北方与突厥作战。贞观三年八月，东突厥国内变乱，多个部落叛变，当年冬天又遇暴风雪，牲畜冻死甚多，发生了饥荒。唐太宗不失时机，以兵部尚书李靖为定襄道行军总管，率领多路兵马，对突厥发动了强大的军事攻势。贞观四年正月，李靖一如既往，兵贵神速，率领三千精骑兵，在严寒之中朝突厥的恶阳岭突进。
突厥的颉利可汗没想到李靖会率领唐军突然出现，大惧，对左右说：“唐军如果不是倾国而来，李靖岂敢孤军而至。”可怜他并不了解李靖，不知道这位战神如当年的霍去病一样，最喜欢的就是如雷霆霹雳一般地神兵天降。李靖一举攻入城内，俘获兵马财帛无数。
与此同时，另一路兵马由李绩带领，从云中出发，击败突厥。颉利可汗连遭失败，向太宗请和，其实是想争取时间，等到来年东山再起。二月，唐太宗派遣使者前往突厥，李靖揣摩唐太宗的意思，对左右说：“使者到了突厥，颉利可汗一定放松警惕，我带领一万骑兵，二十天的粮草，袭击突厥，一定能成功。”于是李靖率军到达阴山，趁着大雾，袭击了颉利可汗的主力，一战斩首万余，俘虏十几万，并随后擒获颉利可汗，东突厥就此灭亡。这一年，李靖五十九岁。也许他勒马北望之时，会想起七百多年前的卫青霍去病二人，北逐胡虏，从此漠南无王庭。虽然立功之时远不如卫霍年轻，但是他与卫霍一样，撑起了强汉盛唐铁打的脊梁。
自从隋朝以来，突厥就是北方强国。李靖一战而灭东突厥，一举解除唐朝北方边境祸患，也洗雪了唐朝对草原十八部称臣纳贡的耻辱，更重要的是让西域漠北等地的政权看到了大唐的强大，纷纷俯首称臣，唐太宗因此被尊崇为“天可汗”，这是整个古代中国国力巅峰的时期之一。
贞观九年，青海的吐谷浑进犯凉州，李靖此时已经年过花甲，六十有四，且患有脚病。唐太宗又准备任命他为统帅。李靖不顾年事已高，身有疾病，主动请见宰相房玄龄，要求挂帅。太宗大悦，任命他为西海道行军总管，征讨吐谷浑。吐谷浑军队闻风，烧掉了野草逃到偏远地带，诸将都说春草未生，马匹羸弱，不能赴敌，只有李靖决计进军，深入敌境。前后十多战，杀伤甚多。吐谷浑的军民杀掉可汗归降大唐，李靖得胜归朝。完成了生平最后一件大业。
武将功高，在古代向来是一件极其危险的事情，为此丧命者不在少数。在唐之前，秦有白起，汉有韩信;在唐之后，宋有岳飞，明代开国武将更是被杀得寥寥无几。然而李靖威加海内，功高却不震主，与唐太宗相处甚佳，避免了悲惨结局。这样君臣相互信任的例子，在中国历史上屈指可数。
远征突厥和吐谷浑，两次在战后都有人诬陷李靖谋反。第一次，唐太宗却说：“隋朝的将领史万岁打败了达头可汗，朝廷不予以奖赏却杀了他，因此导致灭亡。朕就不是这样，我要赦免你的过失，记录你击败突厥的功勋”，并赐绢两千匹，加封尚书右仆射。第二次，唐太宗则在弄清真相后，流放了诬告李靖的人。然而李靖从此深知其中利害，忧谗畏讥，急流勇退。据史记载，他“乃阖门自守，杜绝宾客，虽亲戚不得妄进”。后来李靖加封卫国公，当他的妻子去世时，唐太宗依卫霍旧例，将其坟墓修成突厥、吐谷浑境内山岭的形状，来表彰李靖的功绩。
贞观十八年，唐太宗亲征高句丽，对李靖说：“公南平吴会，北清突厥，西定吐谷浑，唯东有高丽未服，公意如何?”七十三岁的李靖虽身染疾病，仍旧请求同行。然而这位大唐璀璨耀眼的将星，终于是老了，老病之下再也无法同行。贞观二十三年，李靖病情加重，当时同样病重的唐太宗仍坚持亲临府上慰问。七月二日，李靖溘然长逝，八天后，太宗亦去世，这对千古君臣互信的典范，就连离世的日子也相差无几。
李靖一生为将，勇猛果断，最重兵贵神速，以雷霆万钧之势迅速摧毁敌军中枢。所以他生平几乎是百战百胜，一人平定两湖、两广、吴越、突厥、吐谷浑诸地，为大唐建下不世之功。作为武将，他又深知盛衰之理，毫无野心，从不贪恋兵权，并主动协助唐太宗进行军事改革，因此才能深得唐太宗信任，得以安度晚年，以七十九的高龄辞世。又为后世唐高宗、唐玄宗两朝的强盛奠定基础。而他还慈悲为怀，之所以字“药师”，便是希望药师琉璃佛能保佑将士康健的缘故。
或许是因为他的一生太过传奇，在后世流传的形象也越发多样化。金庸本人对李靖甚为推崇，一是东邪黄药师的名字，有人推测源于李靖的字。二是《笑傲江湖》中，绝顶武学《易筋经》，便是李靖与禅宗二祖慧可共同研学领悟而成。至于其他的文学形象，则更是不可胜数。
而在官方上，李靖在世时，太宗就命人作凌烟阁二十四功臣画像，李靖位列第八。开元年间，唐玄宗设立武成王庙，以历史上十位名将作为武庙十哲，配享祭祀，李靖亦为其中之一。往后宋元明清四代，李靖一直享有官方祭祀。辛弃疾那句“了却君王天下事，赢得生前身后名”用在李靖身上，再合适不过。千古名将，贤哉靖也!
