为什么意大利黑社会被称为黑手党

二十世纪初一封标准的「黑手」式勒索信复制品。信中意大利文内容如下：「这已经是我第二次警告你。周日早上十点，必须把三百美元（相当于今天的七千多美元）放到第三大道与第二街街角，否则我们就点火把你炸上天。好好想想，这可是我给你的最后一次提醒。签名：『黑手』」

将意大利西西里黑帮（Mafia）称为「黑手党」并非意译，而是一百多年前美国的新闻记者出了偏差之后，中文报道翻译转载时以讹传讹的结果。

十九世纪末二十世纪初，美国各大城市都迎来了大量来自意大利南部的移民，仅纽约在1900年就有近二十万意大利人。这当中固然有不少属于Mafia的不法之徒，然而在Mafia成员来到美国的意大利人社区之前，这里已经流行一种名为「黑手」（Black Hand）的敲诈勒索犯罪。

这类犯罪起源于十八世纪的意大利，在美国则在十九世纪八十年代出现。一般来说，罪犯会使用匿名信对受害者发出人身威胁，以勒索钱财。如果受害者拒绝付钱，罪犯为了实现勒索信中的威胁，会对受害者进行绑架、暗杀乃至向其居所纵火、引爆炸弹，无所不用其极。

二十世纪初一封标准的「黑手」式勒索信复制品。信中意大利文内容如下：「这已经是我第二次警告你。周日早上十点，必须把三百美元（相当于今天的七千多美元）放到第三大道与第二街街角，否则我们就点火把你炸上天。好好想想，这可是我给你的最后一次提醒。签名：『黑手』」

这种敲诈勒索犯罪之所以被称为「黑手」，其实还是报道此类犯罪的美国记者的发明。在最早出现「黑手」式犯罪的纽约市布鲁克林区，向受害人发出的勒索信当时还并未署名。

而当地记者却为了制造耸人听闻的新闻效果，借用当时西班牙警察以黑色手印标记反政府团体首脑的做法，编造出了「勒索信以黑色手印结尾」的传闻。

结果，「黑手」之名却由此不胫而走。自此之后，美国各大城市的意大利人社区出现的「黑手」类犯罪，其勒索信结尾都开始出现了黑色手印，或者子弹、骷髅、墓碑等具有「威胁生命」意味的标识。而有的勒索信，干脆以Mano Nera（意大利语「黑手」之意）或Black Hand结尾，以标明其威胁性。

从「黑手」勒索信种类不一的结尾标识可知，这类犯罪并没有统一而严密的组织，有的甚至仅仅是个人作案。但由于美国城市极大的人员流动性，特别是「黑手」针对的勒索对象几乎都是初来乍到、语言不通的意大利同胞，受害者很难向警局报案，即便报案了警察也往往束手无策。

有「一代歌王」称誉的意大利著名男高音演唱家卡鲁索，在应邀赴美国纽约大都会剧院演出时也遭遇过「黑手」的死亡威胁。为破财消灾，卡鲁索付出2000美元，而「黑手」又变本加厉向他勒索15000美元（相当于今日35万美元）。卡鲁索不得已选择报警，罪犯最终被纽约警方抓住。

讽刺的是，「黑手」犯罪的猖獗，恰恰为真正的意大利黑社会在美国站稳脚跟创造了条件。许多无法得到警局保护的「黑手」受害者，转而请求来自西西里的Mafia黑帮或来自那不勒斯的Camorra黑帮的庇护，有的甚至自组帮会，以应对「黑手」的威胁。

活跃于1890-1920年代纽约的一支西西里黑帮——科利昂「家族」主要成员及活动地域示意图。该「家族」由朱塞佩·莫雷洛（右上角人物）所创立，并得名于其家乡——西西里岛的科利昂城（《教父》中，以此为姓的老教父维托的家乡正是这里）。

在二十世纪初，由于各类「黑手」犯罪组织与意大利黑帮之间争斗、仇杀不断，美国各大城市的意大利人社区都成了战场。尽管「黑手」犯罪与意大利黑帮没有直接联系，但在政府和媒体的眼中，两类同属意大利人的犯罪组织并没有太大区别。