明代四大声腔：海盐腔、余姚腔、昆山腔、弋阳腔

南戏四大声腔是指中国明代形成的四种汉族戏曲声腔。分别为海盐腔（浙江）、余姚腔（浙江）、昆山腔（江苏）、弋阳腔（江西）的合称南戏四大声腔。

汉族戏曲声腔的发展源远流长，海盐腔贯南戏四大声腔之首。 徐渭在嘉靖三十八年(1559)刊本《南词叙录》对四大声腔的流布地区作了这样的记载：“今唱家称弋阳腔，则出于江西，两京、湖南、闽、广用之；称余姚腔者，出于会稽，常、润、池、太 、扬、徐用之 ；称海盐腔者 ，嘉、湖、温、台用之；惟昆山腔止行于吴中 ，流丽悠远 ， 出乎三腔之上，听之最足荡人。”可见，四大声腔在嘉靖之前已经形成，并在江南地区广泛传唱 。

昆山腔是海盐腔衰微之后而振兴的，故有“旧凡唱南调，皆曰海盐，今海盐不振而曰昆山”之说，昆山腔之振兴，实有赖于水磨调之功，行腔委婉细腻，流丽悠长，至明万历时，已是“四方歌曲，必宗吴门”。

弋阳腔在诸腔竞奏的有明一代，一直在汉族民间流布，有着较强的生命力 。特别到了明末，更获得观众的喜爱，由依附昆曲剧目“改调歌之”，到独立创作剧目，逐步与昆山腔分庭抗礼。

    南戏于北宋宣和年间（即公元1119至1125）在浙江省温州地区出现之后，由于它的演出形式灵活，一出戏可长可短，根据内容而定，不象杂剧那样限定四折一楔子；在唱腔音乐上南北曲兼用，又可以比较灵活的吸收地方民间乐曲小调，因而唱唱腔音乐也显得丰富多彩，很受观众喜爱，因此在形成之后，与当地的汉族方言、民间音乐结合，并经过艺人的创造而产生了新腔，明代南戏流传到各地之后形成的声腔共有五个系统，也就是戏曲史籍上所载的五大声腔。这五大声腔就是：浙江的海盐腔、余姚腔、江西的弋阳腔、江苏的昆山腔和闽粤的潮泉腔。

    1、 海盐腔：海盐是浙江的一个地方，处在杭州湾海口。南戏传到这里之后，在当地的艺人及文人再创造之下，产生了新的声腔，即海盐腔，海盐腔的特点是不用管弦乐，只用鼓、锣、板等打击器，海盐腔今已失传。

    2、 余姚腔：余姚在浙江东部，当地原有由山歌发展起来的土戏，南戏传入之后，吸收南戏的声腔及演出形式而开成新腔。余姚腔在明代末年也已衰落。

    3、 弋阳腔：弋阳位于江西东部，这里原有的山歌，小曲很发达。南戏传到这里之后，结合当地的汉族民间曲调而形成弋阳腔。弋阳腔的特点是有帮唱、唱腔用鼓板击节，突出人声。弋阳腔的腔调可变化，易于吸取溶化其他曲调，因而传到各地之后，又吸收了当地的民间乐曲而形成新腔，成为一支在湖南、广东、四川等影响比较大的声腔。

    4、 昆山腔：昆山在江苏省，昆山腔是在南曲的基础上，吸收北杂剧法，形成 一种雅淡抒缓的唱腔，音乐以管弦乐为主。昆腔比较文雅，很受士大夫层喜爱，昆曲至今尚在一些省份流传。

    5、 潮泉腔：潮泉腔是南戏流传到福建、广东之后，在闽南、粤东一带形成的声腔，至今尚有明嘉靖年间刊刻的，标明泉腔、潮腔的潮州戏文传世。

    戏曲史书一般都称“四大声腔”，没有潮泉腔，“四大声腔”的记载最早见于明徐渭的《南词叙录》，但徐渭足迹未及闽粤，处于乐南沿海一隅的潮泉他尚不识。